190. De Big Four

In de dierenwereld heb je de Big Five. Als je rondvraagt komen de meeste mensen wel tot de olifant, de leeuw en de neushoorn. De andere twee zijn vaak iets lastiger: de buffel en het luipaard.

In de fietswereld heb je ook een mooi rijtje van een aantal big ones:

Nummer 1, 2 en 4 heb ik meerdere keren ‘bedwongen’ en dit jaar is dus nummer 3 aan de beurt.

Eén van de dingen die in het plaatje als eerste opvalt is de rood omcirkelde letters HC en SHC. De eerste staat voor Hors Catégorie, oftewel de buitencategorie. In de Tour de France en andere wielerrondes is deze categorie de zwaarste classificatie. De Col de Galibier heeft zelfs het label ‘Super Hors Catégorie’ (SHC) gekregen. Ik vertel je zo wel waarom.  

Maar welke berg is nu zwaarder?
Ten eerste is dat voor iedereen anders: voor de één voelt de berg echt super moeilijk om te beklimmen, terwijl het voor de ander een eitje is. De vorm van de dag speelt ook erg mee. En misschien waait het die dag wel heel erg veel, of is het bloedje heet.
En ja, de berg zelf verandert niet echt meer, maar omhoog gaan op strak asfalt of via kasseien maakt natuurlijk ook wel een groot verschil. 😉

Hoe kunnen de beklimmingen dan  met elkaar vergeleken worden?
Nou, in de jarig tachtig waren er twee fanatieke Waalse fietsers die met een waterpas(!) door heel België reden om een gedetailleerd hoogteprofiel van alle beklimmingen te maken. Zij hebben toen een formule bedacht die de moeilijkheidsgraad berekende over het gehele verloop van een beklimming, de zogenaamde ‘Encyclopedie Cotacol’. De Cotacol-formule kijkt niet naar het gemiddelde stijgingspercentage van de beklimming van begin tot eind, maar deelt deze op in stukken van 100 meter. Vervolgens kent de formule aan ieder stuk ‘klimpunten’ toe. Tegenwoordig worden stukjes van 25 meter gebruikt, waardoor de berekening nog veel nauwkeuriger is geworden.
Dus uiteindelijk krijg je op basis van de lengte van de klim en alle stijgingspercentages een getal dat aangeeft hoeveel kracht het kost om boven te komen. Deze klimpunten is het getal dat op het plaatje bij elke berg voor de bliksemschicht staat.

Als je nu de klimpunten met elkaar vergelijkt dan zie je de Alpe d’Huez op plek nummer 4 staan, maar ja, als je die berg 5 keer op 1 dag omhoog gaat… 😁

Oh ja, en nog even terugkomend op de SHC classificatie: om onderscheid te maken tussen de ‘normale’ buitencategorie-beklimmingen en de ‘nog wat lastigere’ buitencategorie-beklimmingen, hebben ze de bergen met meer dan 1.500 klimpunten de classificatie ‘Super Hors Catégorie’ gegeven, waaronder dus de Col de Galibier.

Trouwens, om het nog even verder in perspectief te plaatsen: de Cauberg, onze Nederlandse ‘berg’ in Valkenburg heeft welgeteld 53 klimpunten! 😂

En wat is dan de zwaarste beklimming van Nederland? Welke staat op nummer 1?
Nou, dat is de Camerig, met 125 punten. Als ik mijn standaard rondje Limburg fiets is dit ook de laatste beklimming van mijn route. In principe goed te doen, maar als je dan al 1.000 hoogtemeters er op hebt zitten is hij soms toch nog wel ietsje zwaarder. 😅

Conclusie: de Stelvio doet zeker niet onder voor de andere populaire beklimmingen. Het zijn stuk voor stuk verschillende bergen, ieder zo met zijn eigen beleving. 😊